たぬき、タヌキ、狸の強烈な歓迎を受ける。
こんな町、他にないかと思う。
信楽に到着するなりこれだけのタヌキに視線を投げつけられると、あまりにもシュール過ぎて、どうにか好みのタヌキを見つけて家に連れて帰りたくなってしまうのは私だけであろうか？
そして、これだけタヌキの需要があるって事にも驚きを隠せない。

しかし何故「信楽＝タヌキ」なんだろう？

それは、そこはかとなく深い何か、信楽を語る上で「たぬき」無しでは到底語れない壮大な歴史やドラマがあるはずである。調べなきゃ。

「ボーっと生きてんじゃねーよ！！」って、チコちゃんに叱られる前に。

何でも研究熱心な私は早速調べた。
藤原銕造(1877～1966)という方が、京都から信楽に移り住み「狸」を焼いた事が発祥らしい。
え！？1877年といえば、The昭和じゃないですか。
そこはかとなく浅いヒストリー。

しかも、信楽でなく京都のお方というのも思いっきり想定外。なんてこったい信楽狸。

しかしながら、信楽たぬきが世に知らしめるべく、こんなエピソードを発見した。
1956(昭和31)年、昭和天皇(1901～1989)が信楽を訪れた際、多くの狸の置物に歓迎されたことに感銘を受け、「をさなどき　あつめしからになつかしも　しがらきやきのたぬきをみれば」という和歌を詠み、それをマスコミが盛んに報道したことから、爆発的に知名度が広まっていった。それを受けて、昭和30年前後から盛んに作られるようになったと。
皇族（しかも天皇）をも巻き込んで和歌まで詠んで賜るとは、信楽タヌキなかなかヤル。
やはり連れて帰れば良かったのか・・・・。

ちなみに、タヌキ＝「他を抜く」という事で縁起物とされているらしいが。
他と張り合う気が到底ない私としては、微妙な気持ちである。

信楽焼